Ο πολυπράγμων Γουίλιαμ Σάτνερ!

Αφιερώματα στα «ιερά τέρατα» του STAR TREK. (Μέρος 1ο)

(Του λάτρη-νοσταλγού Νίκου Δ. – Θ. Νικολαΐδη)

Είναι βέβαιο, ότι στη θέα αυτού του ανέμελου στιγμιότυπου (από κάποια στιγμή χαλάρωσης των γυρισμάτων της αγαπημένης μας σειράς), άπαντες αναγνωρίζουν τα πρόσωπα της «ηγετικής» τριάδας του πληρώματος του θρυλικού διαστημόπλοιου Εντερπράιζ! Πρόκειται για τους δύο αείμνηστους Αμερικανούς ηθοποιούς Ντε Φόρεστ Κέλλυ (1920-1999) και ΛέοναρντΝίμοϋ (1931-2015), που πλαισιώνονται (στο κέντρο) από τον Καναδό συνάδελφό τους, Ουίλιαμ Σάτνερ, σήμερα 95 ετών. Ερμηνεύοντας τους ρόλους των χαρακτήρων του αρχίατρου Λέοναρντ («Μπόουνς») Μακόυ, του υπάρχου του σκάφους κ. Σποκ (ενός ημί-εξωγήινου, από τον Πλανήτη Βούλκαν) και του κυβερνήτη Τζέιμς Τ. Κερκ, αντίστοιχα, έγιναν, σταδιακά, πασίγνωστοι στο παγκόσμιο τηλεοπτικό (κι όχι μόνο) κοινό, απολαμβάνοντας τη λατρεία εκατομμυρίων θεατών και την καθιέρωσή τους σαν εμβληματικές μορφές της επιστημονικής φαντασίας. Σήμερα, θα ασχοληθούμε με έναν από τους τρεις, ενώ σε επόμενα άρθρα μας, θα κάνουμε το ίδιο και για τους άλλους δύο. Ξεκινάμε λοιπόν, με τον αειθαλή Σάτνερ:

Στα Βραβεία Σατούρν (Μάρτιος 2026)

Τα πρώτα χρόνια.

Ο Σάτνερ γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου 1931 στη γειτονιά Notre-Dame-de-Grâce του Μόντρεαλ, στο Κεμπέκ του Καναδά, σε μία συντηρητική εβραϊκή οικογένεια. Οι γονείς του ήταν η Αν (το γένος Garmaise, 1905–1992) και ο Τζόζεφ Σάτνερ (1898–1967), κατασκευαστής ενδυμάτων. Είναι το μεσαίο από τρία παιδιά. Η μεγαλύτερη αδερφή του ήταν η Τζόι Ρούτενμπεργκ (1928–2023) και η μικρότερη αδερφή του είναι η Φάρλα Κοέν (γεννημένη το 1940). Το πατρικό του επώνυμο ήταν Σάτνερ. Και οι τέσσερις παππούδες του Σάτνερ ήταν Εβραίοι μετανάστες από οικισμούς στην Ουκρανία και τη Λιθουανία, οι οποίες τότε βρίσκονταν υπό την κυριαρχία της Αυστροουγγαρίας και της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Ο Σάτνερ φοίτησε σε δύο σχολεία στη Notre-Dame-de-Grâce, στο Δημοτικό Σχολείο Willingdon και στο Λύκειο West Hill και είναι απόφοιτος του Παιδικού Θεάτρου του Μόντρεαλ. Σπούδασε οικονομικά στη Σχολή Διοίκησης του Πανεπιστημίου McGill στο Μόντρεαλ, από όπου αποφοίτησε με πτυχίο Εμπορίου, το 1952. Ο Shatner ήταν σύμβουλος καταυλισμού σε ένα στρατόπεδο B'nai B'rith στους Λαυρεντιανούς προσκόπους. Για πάνω από 6 εβδομάδες, ο Shatner βοήθησε τον έφηβο επιζώντα του Ολοκαυτώματος Fred Bild να μάθει αγγλικά.

Ακαδημαϊκές διακρίσεις.

Το 2011, το Πανεπιστήμιο McGill του απένειμε τιμητικό Διδακτορικό στις Επιστολές. Του απονεμήθηκε η ίδια διάκριση από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Νέας Αγγλίας, τον Μάιο του 2018.

Ένας πολυτάλαντος καλλιτέχνης!

Ο William Shatner είναι ένας ηθοποιός του οποίου η σταδιοδρομία εκτείνεται σε επτά δεκαετίες, με γνωστότερη, φυσικά, την ερμηνεία του στο franchise Star Trek, του Gene Roddenberry (1921-1991). Πρωταγωνίστησε στη «γέφυρα» του διαστημοπλοίου του από το ντεμπούτο του (1966) ως Captain Kirk (στο 2o πιλοτικό επεισόδιο της πρώτης τηλεοπτικής σειράς) μέχρι την τελευταία του εμφάνιση στην 7^η κινηματογραφική ταινία μεγάλου μήκους με τίτλο Star Trek Generations (1994).

Εμφανίστηκε ως Captain Kirk σε όλα τα επεισόδια του Star Trek: The Original Series, σε 21 από τα 22 επεισόδια του Star Trek: The Animated Series καθώς και στις πρώτες επτά ταινίες Star Trek. Έχει επίσης, συγγράψει μια σειρά βιβλίων που αποτυπώνουν τις εμπειρίες του πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την παραμονή του με τη στολή του Αστροστόλου. Έχει επίσης συν-γράψει αρκετά μυθιστορήματα, που διαδραματίζονται στο σύμπαν του Star Trek αλλά και μια σειρά μυθιστορημάτων γενικότερης επιστημονικής φαντασίας, την ακολουθία TekWar, ​​που διασκευάστηκαν για την τηλεόραση.

Άλλοι ρόλοι του.

Είχε αρχίσει την καλλιτεχνική του πορεία σε καναδικές ταινίες και τηλεοπτικές παραγωγές, πριν αναλάβει ρόλους guest star σε διάφορες αμερικανικές τηλεοπτικές εκπομπές. Εκτός του Star Trek, ο Shatner υποδύθηκε τον ομώνυμο βετεράνο λοχία της αστυνομίας στο T. J. Hooker (1982–1986), παρουσίασε την τηλεοπτική σειρά Rescue 911 (1989–1996) και εμφανίστηκε στην κωμική ταινία Miss Congeniality (2000). Η τηλεοπτική καριέρα του Shatner μετά την τελευταία του εμφάνιση ως Captain Kirk περιλαμβάνει κωμωδία, δράμα και ριάλιτι σόου. 

Στις σεζόν 4 και 5 της σειράς του NBC 3rd Rock from the Sun, υποδύεται έναν εξωγήινο (Big Giant Head). Από το 2004 έως το 2008 πρωταγωνίστησε (ως δικηγόρος Denny Crane) στην τελευταία σεζόν της σειράς The Practice όπως και σε ολόκληρη τη σειρά (spin-off) Boston Legal. Ο ρόλος του ως Denny Crane του χάρισε δύο βραβεία Emmy, ένα για τη συνεισφορά του σε κάθε σειρά. Το 2016, το 2017 και το 2018, πρωταγωνίστησε και στις δύο σεζόν της κωμικής ταξιδιωτικής σειράς του NBC, Better Late Than Never, στην οποία μια ομάδα ηλικιωμένων διασημοτήτων περιόδευσε στην ανατολική Ασία και στην Ευρώπη.

Εκτός από την υποκριτική, ο Shatner είχε επίσης μια καριέρα ως μουσικός, ξεκινώντας με το άλμπουμ του 1968, The Transformed Man. Οι διασκευές τραγουδιών του Shatner είναι δραματικές απαγγελίες των στίχων τους και όχι μουσικές ερμηνείες: οι πιο αξιοσημείωτες είναι οι διασκευές του στα τραγούδια Lucy in the Sky with Diamonds των Beatles, Mr. Tambourine Man του Bob Dylan και Rocket Man του Elton John. Το πιο επιτυχημένο άλμπουμ του ήταν το τρίτο του, με τίτλο Seeking Major Tom (2011), το οποίο περιλαμβάνει διασκευές στα τραγούδια Learning to Fly των Pink Floyd, Space Oddity του David Bowie και Bohemian Rhapsody των Queen.

Επιστροφή στο… διάστημα!

Το 2021, ο Shatner πέταξε στο διάστημα με το Blue Origin NS-18, μια υποτροχιακή αποστολή της Blue Origin του επιχειρηματία Jeff Bezos. Στην ηλικία των 90 ετών έγινε, έτσι, ο γηραιότερος άνθρωπος που πέταξε στο διάστημα και ένας από τους πρώτους 600 που το κατάφεραν. Το ρεκόρ του αυτό, καταρρίφθηκε το 2024, όταν ο Εντ Ντουάιτ, επίσης 90 ετών αλλά 48 ημέρες μεγαλύτερος από τον Σάτνερ, πέταξε κι αυτός, με την υποτροχιακή διαστημική πτήση Blue Origin NS-25.

Μόνο «ρόδινος» δεν ήταν ο δρόμος…

Οι περισσότεροι ίσως νομίζουν πως η ερμηνεία του ρόλου του «κάπτεν Κερκ» άνοιξε διάπλατα το δρόμο στο Σάτνερ, προς την καταξίωση. Ωστόσο, η πραγματικότητα, ως συνήθως, είναι τελείως διαφορετική. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, αμέσως μετά την ακύρωση του Star Trek το 1969, ο Shatner δυσκολεύτηκε να βρει εργασία, καθώς είχε σχεδόν αποκλειστικά ταυτιστεί στα μάτια κοινού και παραγωγών, ως ο James Tiberius Kirk. Έχοντας μείνει με πολύ λίγα χρήματα και με ακόμη λιγότερες επαγγελματικές προοπτικές, για ένα διάστημα ήταν τόσο φτωχός που αναγκάστηκε να ζει σε ένα τροχόσπιτο με καρότσα (!!!) ενώ αγωνιζόταν για να σώσει το γάμο αλλά και την καριέρα του, κυρίως στο θέατρο. Η κινηματογραφική δουλειά του σε αυτή τη δύσκολη φάση της ζωής του περιορίστηκε σε ταινίες Β κατηγορίας όπως το Big Bad Mama (1974) του Roger Corman, η ταινία τρόμου The Devil's Rain (1975) και το Kingdom of the Spiders (1977). Στην τηλεόραση, ωστόσο έκανε μια ελπιδοφόρα εμφάνιση (που επαινέθηκε από τους κριτικούς) ως εισαγγελέας σε μια προσαρμογή του θεατρικού έργου του Saul Levitt, The Andersonville Trial, το 1971 και λίγο μετά εμφανίστηκε σε επίσης σημαντικούς ρόλους στις ταινίες The People (1972) και The Horror at 37,000 Feet (1973). Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 εμφανίστηκε ως guest star σε πολλές δημοφιλείς εβδομαδιαίες τηλεοπτικές σειρές, όπως Columbo, Ironside, Kung Fu, Mission: Impossible, The Rookies και The Six Million Dollar Man. Τις περισσότερες, αν όχι όλες από αυτές, απολαύσαμε και εμείς στην Ελλάδα.

Για να συμπληρώσει το εισόδημά του από την υποκριτική, ο Shatner (που ήταν γνώστης σε πολύ υψηλό επίπεδο, πολεμικών τεχνών, γεγονός που τον στήριξε σε ορισμένες περιπτώσεις για σχετικούς ρόλους) συνεισέφερε, έναντι αμοιβής, σε μια πληθώρα τηλεοπτικών παιχνιδιών. Σε μία από αυτές του τις παρουσίες ήρθε «αντιμέτωπος» με τον φίλο του και πρώην συμπρωταγωνιστή, Leonard Nimoy και το στιγμιότυπο αυτό αποδόθηκε ως… «Kirk εναντίον Spock» (!) Οι διαφημιστικές εταιρείες έπαιξαν επίσης ρόλο στο να βοηθήσουν τον Shatner να ανακάμψει μετά από τα διάφορα «σκαμπανεβάσματα», που του έτυχαν. Μάλιστα ήταν τόσο συχνές οι εμφανίσεις του σε διαφημίσεις (άνω) ώστε οι Καναδοί θεατές εξοικειώθηκαν με τον πρώην ήρωα του «Αστροστόλου», να τους καθησυχάζει ότι «Στη Loblaws (σ.σ. διαφημιζόμενη εταιρεία), κάτι περισσότερο από την τιμή, είναι σωστό. Αλλά, μα τον Θεό, η τιμή είναι επίσης σωστή».