STAR TREK: Η Αρένα!

 

Kirk - Gorn [Copyright STARTREK.COM/Paramount Pictures - Πηγή: ImdB - Photo CBS (1967)]


Arena είναι ο χαρακτηριστικός τίτλος για το 18ο επεισόδιο της πρώτης σεζόν (1966-67) της αμερικανικής εβδομαδιαίας τηλεοπτικής σειράς επιστημονικής φαντασίας Star Trek. Σε σενάριο του Gene L. Coon (βασισμένο σε ένα ομώνυμο διήγημα του 1944 από τον Fredric Brown) και σε σκηνοθεσία του Joseph Pevney, το επεισόδιο μεταδόθηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ στις 19 Ιανουαρίου του 1967. Η υπόθεση: Ενώ το Enterprise καταδιώκει ένα σκάφος των Gorn για μια φαινομενικά απρόκλητη επίθεση σε ένα φυλάκιο της Ομοσπονδίας και τη σφαγή των εκεί γήινων αποίκων, ο κυβερνήτης Kirk αναγκάζεται -μετά από την παρέμβαση εξωγήινων προηγμένων οντοτήτων- να αντιμετωπίσει (σε μία πάλη έως θανάτου) τον αντίπαλο κυβερνήτη, πάνω στην κατάλληλα προετοιμασμένη επιφάνεια ενός πλανήτη.
Το USS Enterprise φτάνει στο Ομοσπονδιακό φυλάκιο της αποικίας του πλανήτη Cestus III ύστερα από πρόσκληση του διοικητή του, αλλά η ομάδα αποβίβασης βρίσκουν το φυλάκιο κατεστραμμένο ολοσχερώς. Ο Kirk, ο ύπαρχος Spock, ο επικεφαλής ιατρός του σκάφους McCoy και μερικοί άνδρες της Ασφάλειας βρίσκουν μόλις έναν επιζώντα, ο οποίος τους πληροφορεί ότι η βάση δέχτηκε απρόκλητα έναν σφοδρό βομβαρδισμό από έναν άγνωστο εχθρό. Η ομάδα προσγείωσης βρίσκεται εν συνεχεία βαλλόμενη από καταιγιστικό πυρ με αποτέλεσμα δύο από τα μέλη της να φονευτούν. Παράλληλα το Enterprise δέχεται επίσης επίθεση από το άγνωστο σκάφος, εμποδίζοντας την επιστροφή της ομάδας προσγείωσης. Στην επιφάνεια, ο Kirk βρίσκει έναν εκτοξευτή χειροβομβίδων από τα καταστήματα του φυλακίου και τον χρησιμοποιεί για να απαντήσει στα πυρά. Το εξωγήινο πλοίο ανακτά το πλήρωμά του από την επιφάνεια και αρχίζει να υποχωρεί. Η ομάδα προσγείωσης επιστρέφει κι αυτή στο Enterprise και ο πλοίαρχος αποφασίσει (παρά τη διαφωνία του Spock) να κυνηγήσει και να εξολοθρεύσει τους επιτιθέμενους.
Έπειτα από μία επίμονη καταδίωξη, τα δύο πλοία εισέρχονται σε έναν ανεξερεύνητο τομέα του διαστήματος και λίγο αργότερα χάνουν όλη την προωστική τους ισχύ. Το Enterprise έρχεται σε επαφή με ένα είδος που αυτοαποκαλείται Metron, που προστατεύουν με ζήλο το συγκεκριμένο τομέα του διαστήματος, από ξένη εισβολή. Ανακοινώνουν ότι θα θέσουν αντιμέτωπους τους δύο πλοιάρχους σε μια μάχη ένας προς έναν μέχρι θανάτου, με το πλοίο του καπετάνιου που θα ηττηθεί να καταστραφεί και το άλλο πλοίο ελεύθερο να αποχωρήσει. Ο καπετάνιος Κερκ μεταφέρεται ξαφνικά στην επιφάνεια ενός βραχώδους, άγονου αστεροειδούς μαζί με τον καπετάνιο του άλλου πλοίου, ο οποίος ανήκει σε ένα είδος ερπετοειδούς γνωστό ως Gorn. Οι Μέτρον μιλούν στον Kirk, εξηγώντας ότι ενώ κανένας καπετάνιος δεν θα επιτραπεί να έχει επικοινωνία με το πλοίο του, στον καθένα έχει δοθεί μια συσκευή εγγραφής φωνής που θα μεταδίδει τα λόγια του στο σκάφος του. Ωστόσο, αγνοούν ότι μεταφράζουν τα λόγια τους και στον αντίπαλο καπετάνιο. Λέγεται στον Kirk ότι ο αστεροειδής έχει πολλούς πόρους που μπορεί να χρησιμοποιήσει, ώστε να επικρατήσει. Στο Enterprise, το πλήρωμα επιτρέπεται να παρακολουθεί τις ενέργειες του πλοιάρχου του.
Ο Kirk προσπαθεί να επικοινωνήσει με το Gorn, αλλά δεν λαμβάνει καμία απάντηση. Ο Gorn καταδιώκει τον Kirk, με τον τελευταίο να συνειδητοποιεί ότι είναι ασθενέστερος σωματικά από τον αντίπαλό του, αλλά ο ίδιος είναι πολύ πιο ευκίνητος και πιστεύει πιο έξυπνος, στοιχεία στα οποία θα βασιστεί. Ωστόσο ο Kirk πιάνεται σε μία παγίδα που ετοιμάζει ο εχθρός του, τραυματίζεται και βρίσκεται σε δυσχερή θέση. Ο Gorn τελικά επικοινωνεί με τον Kirk μέσω της συσκευής μετάφρασης και προσφέρεται να τον βγάλει από το μαρτύριό του, χαρίζοντας του ένα σύντομο και ανώδυνο θάνατο. Ο Kirk ανταπαντά κατηγορώντας τον για τον αφανισμό της αποικίας, όμως ο άλλος αντιπαραθέτει ότι απλά, κατέστρεψαν εισβολείς που είχαν εισχωρήσει και εγκατασταθεί δίχως άδεια στην επικράτειά τους. Οπότε άσκησαν το δικαίωμά τους να αμυνθούν, εμποδίζοντας μία πιθανή περαιτέρω διείσδυση εκεί, της Ηνωμένης Ομοσπονδίας Πλανητών.
Προσπαθώντας να κερδίσει κάποιο πολύτιμο χρόνο, ο Kirk ανακαλύπτει ορυκτά πετρώματα που με τη βοήθεια της ευρηματικότητάς του, τα αξιοποιεί για την κατασκευή ενός πρόχειρου εκτοξευτή. Πριν ο Gorn τον πλησιάσει σε απόσταση αναπνοής, το όπλο εκπυρσοκροτεί και ο αντίπαλος πλοίαρχος τραυματίζεται βαριά. Όντας στο έλεος, πλέον του Kirk, ο Gorn αναμένει το τέλος με ένα θανατηφόρο χτύπημα, όμως ο γήινος κυβερνήτης του χαρίζει τη ζωή, σε μία απόδειξη μεγαλοψυχίας και αναγνώρισης του δίκαιου των κινήτρων του. Ακολούθως ο Gorn εξαφανίζεται και μία υπερφυσική μορφή ανακοινώνει στον Kirk ότι η ενέργειά του εκτιμήθηκε δεόντως ως μία σαφής ένδειξη για τη μελλοντική ανάπτυξη του ανθρώπινου είδους.
Ο Kirk απορρίπτει την προσφορά των Metron να καταστρέψει το πλοίο Gorn, οδηγώντας τον Metron να σχολιάσει: «Είσαι ακόμα μισό άγριος, αλλά υπάρχει ελπίδα» και ότι η Ομοσπονδία θα πρέπει να αναζητήσει ξανά τους Metron σε αρκετές χιλιάδες χρόνια, όταν θα είναι οι δύο πλευρές έτοιμες για μία ειρηνική συνεργασία. Ξαφνικά, ο Kirk βρίσκεται πίσω στο Enterprise, τα τραύματά του έχουν επουλωθεί και το πλήρωμα βρίσκεται σε απόσταση 500 parsec από το χώρο των Metron.


Παραγωγή

Το επεισόδιο γυρίστηκε εν μέρει σε τοποθεσία στο Vasquez Rocks, το οποίο χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια ως τοποθεσία γυρίσματος σε άλλα επεισόδια και ταινίες Star Trek.
Το επεισόδιο σηματοδότησε το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Joseph Pevney, ο οποίος προσελήφθη από τον Gene L. Coon.
Τα φωνητικά του καπετάνιου Gorn έγιναν από τον ηθοποιό Ted Cassidy, ο οποίος εμφανίστηκε επίσης αυτοπροσώπως στο επεισόδιο What Are Little Girls Made Of? και παρείχε την απειλητική φωνή του χαρακτήρα Balok στο επεισόδιο The Corbomite Maneuver. Ο Gorn απεικονίστηκε από τους κασκαντέρ Bobby Clark και Gary Combs και επιπλέον το Bill Blackburn, για τα κοντινά πλάνα.
Ο William Shatner θυμάται ότι στεκόταν πολύ κοντά σε μια έκρηξη κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του επεισοδίου, προκαλώντας του εμβοές, οι οποίες έγιναν χρόνιες. Ο Leonard Nimoy επίσης ταλαιπωρήθηκε από τα ίδια συμπτώματα.
Το Arena ήταν το πρώτο επεισόδιο του Star Trek που μεταδόθηκε έγχρωμο στο Ηνωμένο Βασίλειο (BBC, Νοέμβριος 1969).
Καινοτομίες.
Αυτό το επεισόδιο εισήγαγε νέα στοιχεία στο Star Trek, συμπεριλαμβανομένων των ειδών Gorn, του είδους Metron και του πλανήτη Cestus III. Ο τελευταίος αναφέρεται αργότερα (Star Trek: Deep Space Nine) ως ο πλανήτης του χαρακτήρα Kasidy Yates.


Διακρίσεις.

Το 2010, το SciFiNow το κατέταξε στα top-10 επεισόδια της αρχικής σειράς.
Το 2016, το Newsweek κατέταξε το Arena ως ένα από τα καλύτερα επεισόδια της αρχικής σειράς και σημείωσε ότι ήταν ένα πολύ δημοφιλές επεισόδιο.
Το 2016, η Empire κατέταξε αυτό το επεισόδιο σαν το 41ο καλύτερο από τα κορυφαία 50 επεισόδια όλων (των 700 και πλέον) τηλεοπτικών επεισοδίων Star Trek. Σημειώνουν ότι ο Kirk κερδίζει σε αυτό το επεισόδιο, όχι σκοτώνοντας έναν επικίνδυνο εξωγήινο, που ονομάζεται Gorn, αλλά δείχνοντας έλεος, κάτι που εντυπωσιάζει τους ισχυρούς εξωγήινους που τους έβαλαν ο ένας εναντίον του άλλου.
Το 2016, το IGN κατέταξε το Arena στο #10 στη λίστα των δέκα κορυφαίων επεισοδίων της αρχικής σειράς.
Το 2016, οι Radio Times κατέταξαν τη μάχη μεταξύ του Kirk και του Gorn, ως την έβδομη καλύτερη στιγμή όλων των ταινιών και της τηλεόρασης Star Trek. Σημείωσαν ότι η σκηνή δράσης γυρίστηκε στο Vasquez Rocks στη Νότια Καλιφόρνια. Επαίνεσαν επίσης το μοναδικό στυλ ερμηνείας του Shatner στα ημερολόγια της αποστολής του και σημείωσαν πόσες πτυχές αυτού του επεισοδίου είναι σπουδαία παραδείγματα του είδους επιστημονικής φαντασίας σε αυτήν την περίοδο.
Το 2017, το Business Insider κατέταξε το Arena σαν το 12ο καλύτερο επεισόδιο της αρχικής σειράς. Την ίδια χρονιά και πριν από το ντεμπούτο του Star Trek: Discovery, ο Patrick Cooley (του The Plain Dealer) κατέταξε το Arena ως το έκτο καλύτερο επεισόδιο στα πρώτα 50 χρόνια του franchise Star Trek.