Η Σήραγγα του Χρόνου!

The Time Tunnel είναι ο διακριτικός τίτλος μιας αμερικανικής έγχρωμης τηλεοπτικής σειράς επιστημονικής φαντασίας, που εστιάζει σε ένα ταξίδι στο χρόνο. Βασικοί πρωταγωνιστές της ήταν οι ηθοποιοί James Darren (1936-2024) και Robert Colbert (γεν. 26 Ιουλίου 1931). Αυτή ήταν η τρίτη τηλεοπτική σειρά επιστημονικής φαντασίας του δημιουργού-παραγωγού Irwin Allen (1916-1991), κυκλοφόρησε από την 20th Century Fox Television και μεταδόθηκε από το δίκτυο ABC. Η σειρά διήρκεσε μία σεζόν (30 επεισοδίων), κατά το χρονικό διάστημα από τις 9 Σεπτεμβρίου 1966 έως τις 7 Απριλίου 1967. Μεταγενέστερες προσπάθειες αναβίωσης του έργου δεν ευοδώθηκαν.

Τρεις βασικοί πρωταγωνιστές του έργου.

Κεντρική ιδέα - συντελεστές.

Το Project Tic-Toc είναι μια άκρως απόρρητη προσπάθεια της κυβέρνησης των Η.Π.Α. να κατασκευάσει μια πειραματική χρονομηχανή, εμπνευσμένη από το μυθιστόρημα του ευφάνταστου συγγραφέα H.G. Wells  γνωστή ως «Η Σήραγγα του Χρόνου» λόγω του σχήματός της. Η βάση για την πραγματοποίηση του τολμηρού εγχειρήματος είναι ένα τεράστιο, κρυφό υπόγειο συγκρότημα στην Αριζόνα, βάθους 800 ορόφων στο οποίο απασχολούνται περισσότεροι από 12.000 άτομα, που όλοι τους αποτελούν εξειδικευμένο προσωπικό. Οι δύο επικεφαλής του έργου είναι ο (γενικός διευθύνων) Δρ. Ντάγκλας Φίλιπς (τον οποίο υποδύεται ο Ρ. Κόλμπερτ), ο Δρ. Άντονι Νιούμαν (Τζ. Ντάρεν) και ο αντιστράτηγος Χέιγουντ Κερκ (Γουίτ Μπίσελ). Οι ειδικοί που τους βοηθούν είναι ο -κορυφαίος προγραμματιστής Η/Υ- Δρ. Ρέιμοντ Σουέιν (Τζον Ζαρέμπα) και η Δρ. Αν ΜακΓκρέγκορ (Λι Μεριγουέδερ), μια ηλεκτροβιολόγος που επιβλέπει τη μονάδα καθορισμού πόσης δύναμης και θερμότητας μπορεί να αντέξει ένας ταξιδιώτης του χρόνου. Η σειρά διαδραματίζεται το έτος 1968, δύο χρόνια στο μέλλον από την πραγματική σεζόν μετάδοσης (1966–1967).

Εισαγωγή: Τα επεισόδια δύο έως 23 ξεκινούν με την ακόλουθη αφήγηση (με τη φωνή του Ντικ Τάφελντ): «Δύο Αμερικανοί επιστήμονες χάνονται στον στροβιλισμένο λαβύρινθο των περασμένων και των μελλοντικών εποχών, κατά τη διάρκεια των πρώτων πειραμάτων στο μεγαλύτερο και πιο μυστικό έργο της Αμερικής, τη Σήραγγα του Χρόνου».

Η σειρά τερματίσθηκε απότομα το καλοκαίρι του 1967 από το ABC, προτού προλάβουν να γυρίσουν ένα σημαντικό επεισόδιο, κατά το οποίο οι δύο ταξιδιώτες του χρόνου επιστρέφουν με ασφάλεια στο συγκρότημα.

Πλοκή.

Το Tic-Toc βρίσκεται στο 10ο έτος του, όταν ο γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών Λίροϊ Κλαρκ (Γκάρι Μέριλ) έρχεται να διερευνήσει εάν το έργο, το οποίο έχει ήδη κοστίσει στο Αμερικανικό Δημόσιο το αδιανόητο ποσό των 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων (ισοδύναμο με 69 δισεκατομμύρια δολάρια του 2025), αξίζει να συνεχιστεί. Ο γερουσιαστής Κλαρκ πιστεύει ότι το έργο έχει εξελιχθεί σε σπατάλη κυβερνητικών κονδυλίων. Όταν μιλάει στον Φίλιπς, τον Κερκ και τον Νιούμαν μπροστά στη Σήραγγα του Χρόνου, επιβάλλει ένα τελεσίγραφο - είτε να στείλουν κάποιον στον χρόνο και να τον επιστρέψουν κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του είτε η χρηματοδότησή τους να σταματήσει. Ο Τόνι (Νιούμαν) προσφέρεται εθελοντικά για αυτή την προσπάθεια, αλλά ο διευθυντής του έργου Νταγκ Φίλιπς τον απορρίπτει. Αψηφώντας αυτήν την απόφαση, ο Τόνι στέλνει τον εαυτό του στον χρόνο. Ο Νταγκ ακολουθεί λίγο αργότερα για να τον σώσει, αλλά και οι δύο συνεχίζουν να είναι εγκλωβισμένοι στη δίνη του χρόνου. Ο γερουσιαστής Κλαρκ επιστρέφει στην Ουάσινγκτον με την υπόσχεση ότι η χρηματοδότηση του έργου δε θα διακοπεί, αφήνοντας τον στρατηγό Κερκ επικεφαλής. Το σκηνικό έχει στηθεί για την εξέλιξη της σειράς, καθώς ο Τόνι και ο Νταγκ «μεταβαίνουν» από τη μία περίοδο της ιστορίας στην άλλη, επιτρέποντας στα επεισόδια να διαδραματίζονται (εναλλάξ) στο παρελθόν και στο μέλλον.

Αέναη περιπλάνηση!

Ο Τόνι Νιούμαν και ο Νταγκ Φίλιπς βυθίζονται σε μια φανταστική περιπέτεια, κάπου στους άπειρους διαδρόμους του χρόνου. Συμμετέχουν σε γεγονότα του παρελθόντος όπως η βύθιση του Τιτανικού, η επίθεση των Ιαπώνων στο Περλ Χάρμπορ, η έκρηξη του ηφαιστείου Κρακατόα, η Μάχη του Άλαμο, μεταξύ πολλών άλλων. Οι στρατηγοί Κερκ, Ρέι και Αν (στο δωμάτιο ελέγχου) είναι σε θέση να τους εντοπίζουν στον χρόνο και τον χώρο, να τους παρατηρούν, περιστασιακά να επικοινωνούν μαζί τους μέσω φωνητικής επαφής και να στέλνουν βοήθεια.

Ταξίδι στο χρόνο (είναι δυνατό;)

Σύμφωνα με την πλοκή, το ταξίδι διευκολύνεται από την απεικόνιση του χρόνου ως ένα στατικό συνεχές, προσβάσιμο σε οποιοδήποτε σημείο μέσω της Σήραγγας του Χρόνου ως ενός διαδρόμου που εκτείνεται στα άπειρα όριά του. Όταν ο Γερουσιαστής Κλαρκ αντικρίζει μια εικόνα του Τιτανικού στην οθόνη κατά τη διάρκεια του πρώτου επεισοδίου, ο Δρ. Σουέιν του λέει ότι βλέπει «το ζωντανό παρελθόν» και ο Τόνι Νιούμαν υποστηρίζει πως το παρελθόν και το μέλλον είναι το ίδιο. Η Σήραγγα του Χρόνου είναι επίσης μια πύλη που συνδέει το τις διαφορετικές χρονικές περιόδους στις οποίες βρίσκονται ο Νταγκ και ο Τόνι. Άλλοι άνθρωποι μπορούν επίσης να μετακινηθούν από την εποχή τους σε μια άλλη εποχή, καθώς ο Μακιαβέλι μεταφέρεται από τη δική του εποχή (15^ος-16^ος αιώνας) στην εποχή της εκστρατείας του Γκέτισμπεργκ (1863).

Χαρακτηριστικά.

Η μεταφορά ανθρώπων (εκτός από τον Τόνι και τον Νταγκ) στο παρόν συμβαίνει συχνά στη σειρά, αλλά η μόνη περίπτωση που ο Τόνι και ο Νταγκ επιστρέφουν στον δικό τους χρόνο συμβαίνει στο επεισόδιο με τίτλο Μέρλιν ο Μάγος, όταν ο μεγάλος μάγος χρησιμοποιεί τις ικανότητές του, προκειμένου να τους δώσει οδηγίες για να εκτελέσουν μια αποστολή για αυτόν. Κατά τη διάρκεια της σειράς ο Νταγκ, ο Τόνι και το προσωπικό της βάσης ανακαλύπτουν ότι τα γεγονότα του παρελθόντος μπορούν να τροποποιηθούν σε κάποιο βαθμό από την εισβολή των χρονοταξιδιωτών και σε μερικές περιπτώσεις, να μεταβληθούν! Το επεισόδιο 26 (Επίθεση των Βαρβάρων) αφορά στην πιθανότητα ένας χρονοταξιδιώτης (ο οποίος έρχεται από το μέλλον) να… ερωτευθεί κάποιο πρόσωπο του παρελθόντος.